El gusano de cinta canela

Es el año 2001 y es de noche. Él se encuentra enrollado en cinta canela tirado en la alfombra de un pasillo del hotel. Arrastrándose por el piso intenta llegar a la puerta de la habitación que comparte con el resto del "Equipo Roto." Su nombre es Francisco Barboza y está a unas horas de sentarse en una mesa de torneo armado solo con su mazo y su habilidad, listo para recibir la gloria y convertirse por primera vez en campeón mexicano de Magic.

Estimado lector, gracias por regalarme unos minutos nuevamente. Espero que te quedes hasta el final. Estamos a punto de sumergirnos en las telarañas de la memoria, la mía y la de un par de amigos que me ayudaron a rescatar estos momentos que a continuación te relataré.

Mucho ha cambiado el Magic desde el 2001 a la fecha. Mucho ha cambiado la vida misma. En el 2001 a un grupo de personas se les ocurrió unir sus esfuerzos para ser mejores jugando Magic bajo el nombre de Equipo Roto. La vida particular de estos individuos también ha cambiado. El “Equipo Roto” estaba formado por jugadores de dos de las tiendas de Magic con mas tradición hasta ese entonces: Necrotower y The Crow, ambas ubicadas en un rincón de Churubusco conocido como “Plaza Río,” y Francisco Barboza era uno de sus miembros más destacados. Paquito, o Taquito, o Rishadan era un jugador con cierta experiencia; había tenido ya algunos Top 8 jugando principalmente mazos de control. Sin embargo era un jugador relativamente nuevo, no tenía el nombre de otros como Julio “Abeja” Ayala, Gerardo “Chiclick” Godinez, Homero Caballero, Enric Rodamillans o Gustavo Chapela, pero tenía convicción, tenía concentración y le gustaba mucho el Magic. Además, tenía un chorro de tiempo libre para jugarlo.

Paco hoy en día se dedica al negocio de su familia, que en palabras de Yorch, otro de los miembros importantes del Equipo Roto, es una Oaxaquería (lease Ua-ja-que-ría ). Sé que le gusta ir a nadar casi todos los días y que le gusta comprarse pants, pero hace 6 años las cosas eran un tanto diferentes. En esos días Paquito solía pasar toda la tarde disfrutando de las delicias que ofrecía Plaza Rio: una torta de Jorge Campos o unas Enchiladas Suizas o una sopa Maruchan de la vecina, una casi-cómoda silla en Necrotower o The Crow, una mesa un tanto sucia y una agradable plática sobre el Metajuego en curso eran el pan de cada tarde, aderezado por algunos juegos de Magic con la clientela regular.

Nunca le pregunté si él esperaba ser campeón ese año. He hecho equipo con él en varios torneos de tríos, he viajado con él al ProTour, he jugado contra él… y creo que una de las diferencias principales entre Paco y la mayoría de los jugadores es que es de las personas más sencillas… nunca alardea si te va ganando, ni se ufana si te hizo una gran jugada. Él mantiene siempre un buen nivel; es raro verlo hacer una jugada pésima, como nos pasa a otros cuando nos desconcentramos, y cuando te gana no celebra como si fuera algo especial. Creo que en su mente era algo normal que pasaría – ganar - por eso no necesita celebrarlo o alardearlo. Y si pierde, si le toca perder, no es de aquellos que se queja de su mala suerte… él sabe que el azar es parte del juego y que a veces nos toca perder.

El Nacional

Ese año para el nacional se jugó Draft de Bloque de Invasión. Había algunas estrategias que se basaban en combinaciones de colores, muy parecido a lo que se acaba de vivir con Bloque de Ravnica. También había el clásico “5 Color Green,” ya que el verde contaba con muchos mana-fixers que permitían construir una base sólida de maná mientras se defendía, para más adelante empezar a bajar bombas multicolores. Yorch, en algún momento nos enseñó otro arquetipo que no mucha gente conocía. No se si él lo desarrollo o lo copió a alguien, pero consistía en tomar criaturas baratas que eran muy ignoradas de 2 manas y 2 de fuerza y complementar con auras (que en ese entonces no se llamaban auras) para hacer crecer un poco las criaturas y uno que otro hechizo para destruir criaturas que se lograra colar. Con esto se conseguía un mazo muy rápido, en comparación con los demás del metajuego, y prácticamente se evitaba el counterdraft al no se cartas tan importantes. Casi todos los del equipo obtuvieron un buen record en la porción limitada de ese nacional, excepto yo, que al no saber qué draftear terminé con un record espantoso y haciendo drop del torneo muy temprano.

Paco y Yorch lograron llegar al Top 8, que estaba plagado de muy buenos jugadores como Gerardo “Chiclick” Godínez , Julio “Abeja” Ayala –quien hasta ese momento no había faltado a ningún Top 8 de nacional-, Carlos “Capu” Medina que siempre ha sido un jugador muy bueno y constante, y algunas revelaciones como Yosef Abadi , que era un muy buen jugador, aunque algo inconstante, el mexicano Messaud Bouchaib que vive en tierras nórdicas y que vino sólo para clasificar al mundial vía nuestro nacional, y un jugador que actualmente es una referencia, pero que en ese entonces hacía su primer Top 8 en un torneo importante en México: Fernando Domínguez Roldán a.k.a. Jalapito.

El Metajuego ese año empezaba con un mazo muy fuerte, muy dominante –al principio- llamado Fires y basado en el encantamiento Fires of Yavimaya, que te permitía jugar permanentes con Fading como Blastodermo o Saproling Burst y aprovecharlos desde el turno que entraban en juego.

Como respuesta a ese mazo salieron otros como Nether-Go, un mazo con muchos contrahechizos y Nether Spirit, una criatura 2/2 que regresaba cada turno a juego y que era la principal condición de victoria del mazo. El Spirit ayudaba a frenar al blastodermo, ya que podía bloquearlo todos los turnos y sobrevivir una vez que la bestia se iba al cementerio cuando se le acababan los contadores. De ese Top 8 Yorch, Chiclick y Capu estaban jugando este mazo, cada quien con sus debidas modificaciones.

Otro mazo que estaba diseñado para ganarle a Fires era Rebels, o Counter-Rebels, mazo blanco/azul que funcionaba a base de una cadena de rebeldes y que contaba con contrahechizos para mantener alejadas las amenazas más importantes. Este mazo, jugado por Abeja y Yosef en el torneo, podía poner un rebelde en juego en primer turno y bloquear en el tercero al Blastodermo y al mismo tiempo ir por otro rebelde que hiciera lo mismo el turno siguiente, y así hasta poner en juego a Lin Sivvi, la leyenda que podía ir por cualquier rebelde del mazo, dando así una gran ventaja de cartas y de mesa.

Paco y Jalapito estaban jugando un mazo llamado Blue Skies, que estaba basado en criaturas voladoras baratas, Rising Waters, un encantamiento que atrasaba al oponente y contrahechizos como Thwart y Foil que ayudaban a que el mazo siempre tuviera tierras para bajar y evitar el efecto del Rising Waters. Gracias a varios factores, este mazo podía controlar un poco a Fires, y a Nether-Go y contaba en el sideboard con una carta llamada Wash Out que subía todos los permanentes de un color en específico a la mano de su propietario, lo que le pegaba durísimo a Rebeldes.

Y por último estaba el mazo de Messaud, que utilizaba Nether Spirit, Obliterate y Jokulhaups además de otras cartas. Este mazo fue completamente inesperado y mostró ser muy sólido permitiéndole a Messaud llegar a la final contra Paco.

No recuerdo quien le ganó a quien; en ese entonces las finales del nacional eran a doble eliminación, por lo que todos, excepto Paco perdieron en dos ocasiones. Lo importante fue que Taquito venció a Messaud en la final completando al equipo nacional de ese año con Capu y York como el alterno. Y así, Francisco “Richadan, Taquito” Barboza se coronaba por primera vez como el mejor jugador de todo México. Ese día él fue el campeón.

Y lo demás…

Hay muchas cosas más de las que podría hablar respecto a ese año. Fue un año muy importante para el Magic en México. Fue el año en que esos cuatro que hicieron equipo viajaron a Toronto a representarnos. Fue el año en que muchos viajamos a Buenos Aires, Argentina a jugar el Campeonato Latinoamericano y el Abierto Argentino. Se esperaba mucho de los mexicanos ese año, dado lo que se logró el año anterior en Chile. Fue un viaje increíble, los que estuvieron en Santiago tal vez dirán que ese fue mejor, pero para los que no tuvimos la fortuna, ha sido uno de los mejores viajes que hemos hecho, con todos sus inconvenientes, con el frio que pasamos, con las muchas derrotas y los pocos triunfos, con los drafts de media noche, con todas esas historias que se han ido olvidando. Fue un viaje tan raro, que el primer día allá de pronto con JetLag y todo me encontraba sentado en una cafetería tomando café expreso y comiendo pizza de anchoas compartiendo la mesa con el Malito (mi gran tocayo Iván Chapela), con York, David Williams y algún otro ProPlayer que no recuerdo ahora. Fue el año en que Chiclick le jugó a su oponente el mismo Wash Out 4 veces en el mismo juego en un ProTour. Tantas cosas… probablemente algún otro escritor profundizará en eso. Esperemos.

El equipo Necrotower

Ya para finalizar… (gracias porque sigues leyendo). Quiero hablar de un acontecimiento que para mi fue importante ese año y que tiene mucho que ver con la historia de Necrotower. Ese fue el último año, a mi parecer, de un gran equipo al que tuve la fortuna de pertenecer, el Equipo Necrotower. Jugar en Necrotower era un orgullo y una responsabilidad que no todos podían llevar. Cuando te sentabas a una mesa de draft los demás jugadores sabían que debían cuidarse de ti, eras " el de Necro ,” y sin embargo era común que ganáramos esas mesas. Eran otros tiempos, había menos personas interesadas en jugar a un alto nivel competitivo, eran días que ahora se ven antiguos, que suenan a "el toro enamorado de la luna" de Baraka, que saben a las enchiladas suizas de la pizzería, que huelen a la lluvia que se escurría por las goteras de Plaza Río y que se sienten cálidas, como esas tantas y tantas noches de "juntas" en el VIPS... pretextos para seguir platicando de Magic.

Quiero agradecer a Necrotower por permitirme jugar vistiendo su camiseta, por regalarme gratos momentos con esos compañeros de juego y porque algunos de ellos se convirtieron en amigos aunque a veces no nos aguantemos, y que no habría podido llegar a conocer si no hubiera existido “La Necro.”

Equipo Necrotower 2001: Saúl, Baraka, Chiclick, Abeja, Miguel Soriano, Rafa, Tillo, York, Baloo, Ak Ak, Taquito (aunque en realidad era del Cuervo), Aldo González, Agustín Pérez, y Yo, si me lo permiten.

Muchas gracias, esperemos vernos pronto. Cualquier intento de contacto con este aficionado al Microsoft Word y los editores WYSYWYG, sírvase utilizar la siguiente dirección: http://uchalas.blogspot.com/

Iván.