Cuarta y Una: Preview
Por: Álvaro ibáñez

Después de un periodo de ausencia, en el cual las vicisitudes de la vida cotidiana se entrometieron para evitar que pudiera dedicarle suficiente tiempo a esta columna, empezamos el año nuevo, no sólo con una edición especial de los play-offs, sino con el primer preview de la nueva expansión de Magic: Worldwake, que tendrá su prelanzamiento el fin de semana del 30 y 31 de Enero.

Así que, ¡manos a la obra!

New York Jets 24 – Cincinnati Bengals 14

Uno de tres encuentros de esta ronda que fue una repetición de un partido de la semana pasada, Jets y Bengalíes tuvo además la curiosidad de ser tanto el último juego de la temporada regular, como el primero de la postemporada. Esto quiere decir que no hubo ninguna otra acción en la NFL entre el inicio del primer encuentro y el final del segundo. Y sin embargo, por mucho que haya sido una repetición de eventos, esto no nos resultó aburrido (especialmente el segundo).

De igual manera, repetir un mismo efecto en Magic, aunque éste no sea el más espectacular del mundo, puede ser muy, muy interesante. Por ejemplo, una habilidad de Planeswalker que no cueste contadores de lealtad. Y si esta habilidad es la de uno de los mejores filtros de cartas del juego, obtenemos algo así:

[0]: Jala tres cartas, luego pon dos cartas de tu mano en el tope de tu biblioteca.

Así es, un Brainstorm gratis cada turno (pero a velocidad de Sorcery, en lugar de Instant – El Editor). Combinado con los múltiples efectos de búsqueda presentes en los formatos Standard y Extended, contamos con la habilidad de deshacernos de cartas indeseadas por el momento, sin que estas queden fuera de nuestra biblioteca para siempre.

Y no subestimemos la importancia de saber qué es lo que nos deparan nuestros siguientes pasos de robar, aún si no podemos deshacernos de ellos. El saber con qué podemos contar y con qué no, nos permite tomar decisiones mucho mejores para llegar a la victoria.

Esto es justamente lo que aprovecharon los Jets en su victoria sobre unos Bengalíes que barrieron tanto a los campeones defensores Acereros como a los Cuervos, un equipo que demostró ser un peligroso rival en los play-offs.

Durante los últimos meses, era obvio que Mark Sánchez, su Comeback novato de ascendencia mexicana, demostraba muchas de las fallas de la mayoría de los mariscales de primer año, especialmente en clima frío como el de Cincinnati. Así que los Jets sabían que si armaban su plan de juego alrededor de tener que depender de Sánchez, estarían en serios problemas. Por lo que su plan de ataque fue uno de control de la pelota con el juego terrestre (usando incluso una corrida opcional en segunda y 11), confiar en una excelente defensiva, y limitar los pases, evitando así que pudieran perder el juego gracias a un error del mariscal.

De igual manera, si sabemos que nuestros siguientes dos cartas son básicamente irrelevantes al estado de juego, podemos armar nuestro plan de acción a maximizar y proteger lo que tenemos pues sabemos que no viene ayuda pronto, y esto nos puede permitir sobrevivir e incluso a lo mejor mantener la ventaja para cuando tengamos algo más relevante.

Philadelphia Eagles 14 – Dallas Cowboys 34

Probablemente el resultado más sorprendente de los encuentros de la semana pasada que se repitieron en los play-offs, fue la blanqueada que le propinó Dallas a Filadelfia. En los demás juegos había poco en la balanza, pero a pesar de que ambos equipos ya estaban calificados, una victoria de las Águilas les aseguraba el segundo lugar de la conferencia, y por lo tanto una semana de descanso. Por lo tanto se esperaba un partido en el que ambos equipos dieran lo mejor de si y la victoria fuera difícil. La realidad fue una dominancia total de los Vaqueros, que presagió la victoria relativamente fácil en el reencuentro.

La característica principal del ataque de Filadelfia durante la temporada habían sido las jugadas grandes, como los pases al receptor de segundo año DeSean Jackson. Gracias a un juego terrestre muy limitado desde la concusión del corredor Brian Westbrook, las Águilas dependían de esta enorme amenaza para poder tomar la ventaja sobre sus oponentes.

Dallas sabía que no podía deshacerse del juego aéreo de Filadelfia completamente, pero lo que si podía hacer era limitar el tiempo que tuvieran para desempeñarlo. Con una presión constante acompañada de un buen marcaje profundo, el mariscal Donovan McNabb se vio obligado a usar pases cortos, especialmente al ala cerrada Brent Celek, los cuales avanzaban a la ofensiva, pero no podían darle el poder suficiente para realmente conectar en contra de Dallas en el marcador.

Y no es que Dallas borrara completamente a Jackson y los otros receptores profundos, simplemente los borraron por pequeños periodos de tiempo nada más, pero McNabb nunca tuvo el tiempo suficiente para aprovecharlos cuando ya estaban libres.

[-1]: Regresa la criatura objetivo a la mano de su dueño.

Lo mejor de esta otra habilidad de Planeswalker es que, además de inhabilitar no sólo a la mejor criatura del oponente, también lo hará con su maná si quiere volver a bajarla, evitando que realmente avancen en el juego.  Y no está limitado sólo a criaturas enemigas. Aunque es cierto que no podremos usarlo para salvar a nuestros bichos de efectos de destrucción del oponente, sí podemos regresarlas en preparación de algún efecto masivo propio, o para poder re-usar su habilidad de cuando entre en juego (¡hola, aliados!). Y claro, si podemos hacer ambas, pues mejor aún.

Baltimore Ravens 33 – New England Patriots 14

Los Patriotas son una de las dinastías modernas de la NFL. Los Cuervos apenas pudieron colarse a los Play-Offs. Lo esperado era que los locales dieran cuenta pronta de los pajarracos visitantes. Obviamente, las cosas no resultaron como era de esperarse.

La primera jugada del partido fue una carrera de anotación de más de 80 yardas por parte de Ray Rice. La segunda fue una intercepción espantosa de Tom Brady que llevó a otra anotación de los Cuervos. Cuando estás arriba 14-0 antes de que tu mariscal tire su primer pase, las cosas se ven mucho más fáciles. Y no digamos si al final del primer cuarto, el marcador es 24-0.

Por el contrario, estando del otro lado de la ecuación, las opciones se limitan considerablemente. Esto es lo que les pasó a los Patriotas. Adiós a cualquier plan de establecer el juego terrestre con su comité de corredores para así limitar lo más posible la importancia de un ataque aéreo que se quedó sin el receptor líder de la NFL la semana anterior y con un mariscal con lesiones en la mano y las costillas.

Así, Nueva Inglaterra se encontró tratando de sacar la victoria con un arsenal mucho más limitado de lo que acostumbra, y jugando constantemente contra el reloj. Estas desventajas fueron demasiado grandes para que las pudieran superar.

Ahora, imagínate si pudieras poner a tu oponente en una situación similar.

[-12]: Exilia todas las cartas de la biblioteca del jugador objetivo, luego ese jugador baraja su mano en su biblioteca.

Con esta habilidad final del Planeswalker, tu oponente tendrá en promedio tres o cuatro turnos para poder ganar, sin recursos que no tuviera antes de que fuera puesto en el reloj, y ninguno de ellos en mano, sino más bien en espera de ser robados en un orden desconocido. No se ustedes, pero yo me sentiría muy confiado de mis posibilidades en esa situación, al igual que los Cuervos en Nueva Inglaterra.

Pero bueno, y a todo esto, ¿cómo se juntan los contadores de lealtad para esta habilidad? Si ya vimos las tres habilidades que normalmente traen los Planeswalkers y ninguna de ellas viene con el símbolo de sumar…

Paciencia pequeños saltamontes, paciencia…

Green Bay Packers 45 – Arizona Cardinals 51

Cuando los Empacadores fueron a Arizona en la semana 17, ninguno de los dos tenía por qué jugar, estando ambos ya sin posibilidad de mejorar o empeorar sus posiciones en los play-offs. Esto nos dio una dinámica interesante, en la cual los Cardenales sentaron prácticamente a todo su equipo para descansarlos, mientras que Green Bay jugó con sus titulares y plan de juego por la mayoría del encuentro, para que no perdieran ritmo. Era hora de ver cuál de los dos enfoques daba mejor resultado.

A mi parecer, tanto el hecho de que Arizona pudiera descansar a sus heridos (a pesar de que perdió al receptor Anquan Boldin en la primera serie ofensiva, que sí jugaron los titulares), como que Green Bay los mantuviera en ritmo les funcionó a ambos, sugiriendo que esta decisión depende mucho de la situación del equipo en cada caso.

Sin embargo, sí hubo un factor involucrado que pudo haber sido decisivo: aunque los Empacadores no sacaron todos sus trucos, sí jugaron mucho de su juego normal, especialmente a la defensiva. Esto, aunado a la información del resto de la temporada, le permitió a los Cardenales encontrar los puntos débiles de su oponente y atacarlos directamente.

Antes del juego, jugadores de Arizona comentaron que la defensiva de Green Bay parecía vulnerable al ataque por el centro, ya que sus coberturas de zona dejaban enormes huecos en la parte profunda del medio campo. Y efectivamente, durante cuatro cuartos, Kurt Warner movió a su equipo a voluntad, viniendo la primera patada de despeje de Arizona en el último periodo.

[+2]: Mira la carta del tope de la biblioteca del jugador objetivo. Puedes poner esa carta en el fondo de la biblioteca de ese jugador.

Esta versátil habilidad te permitirá saber exactamente qué es lo que le depara el futuro a tu oponente, y en caso de que sea algo que no te guste, mandarlo al final de la fila para, esperamos, no volver a ser vista en el juego. Y lo mejor de todo es que mientras tanto irá subiendo la lealtad de tu Planeswalker.

Y a todo esto, ¿quién es este caminante que tiene cuatro habilidades en vez de tres, y que suena ideal para una estrategia de control, tan sólo en espera de poder usar su habilidad grande y ganar el juego?

Nada más y nada menos que nuestro viejo amigo, Jace:

Ésta es tan sólo una de las muchas sorpresas que nos promete Worldwake, así que espero verlos en el prelanzamiento dentro de tres fines de semana, para que juntos podamos explorar esta nueva expansión de Magic que promete ser de las mejores en mucho tiempo.